Apio silvestre

Levisticum officinale. Levístico, Apio de monte, Apio de montaña.

Familia: Umbelíferas.

Hierba vivaz elegante que llega a alcanzar los 2 m de altura, con gran capacidad para extenderse puede llegar a ser invasora. Es sensible al frío por lo que suele desaparecer en invierno y reaparecer en primavera. Su sabor es similar al apio de huerta. Tiene flores amarillas pequeñas que aparecen a mediados de verano y hojas grandes y triangulares que se dividen en 2 o 3 foliolos dentados.

Suelos: Húmedos, ricos y profundos en lugar soleado o de semisombra.

Origen: Sur de Europa.

Habitat: Ribera del Mediterráneo. Zonas húmedas y pastizales en altitudes de hasta 1000 m de altura. Cultivado por toda Europa y América.

Siembra: Propagar a partir de semillas sembradas in situ a finales del verano o reunir plantas que se hayan auto sembrado. También se pueden dividir sus raíces en otoño o principios de primavera, procurando que en todas las partes haya algún brote o yema. Hay que planificar su plantación ya que necesita metro y medio libre a su alrededor. Regar regularmente y cortar las flores para favorecer su follaje.

Conservación: Recoger las hojas antes de la floración o según necesidad. Lavar los tallos antes de almacenar y conservar en nevera hasta 1 semana. Sus semillas deben recolectarse colgando las umbelas de flores antes de su madurez.

Propiedades medicinales: Diurético, carminativo, aperitivo, digestivo, sedante y expectorante, eficaz contra la tos crónica y enfermedades de los bronquios, también es bueno contra la gastritis. Posee propiedades desodorantes y antisépticas.

Uso culinario: De sabor y olor fuerte, debe usarse con prudencia al igual que el apio común. Sus hojas y semillas secas y machacadas sirven para aromatizar sopas, ensaladas, salsas, guisos, y carnes, caldo de buey, platos dulces y salados, bebidas frías y hierbas para el te. Los brotes jóvenes y blancos y sus raíces crudas o cocidas se pueden comer en ensaladas. Sus tallos se pueden confitar como los de la angélica y sus semillas se pueden añadir a repostería. Sus raíces pueden rallarse, convertirse en polvo y luego utilizarse como pimienta.

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